據報道，美國最大連鎖超市Kroger最近干了一件大事。在亞馬遜和沃爾瑪等競爭對手的連續施壓下，Kroger CEO羅德尼·麥克馬倫（Rodney McMullen）開(kāi)始大舉押注機器人。
在Kroger辛辛那提總部以北約50公里的地方，就是俄亥俄州門(mén)羅市，麥克馬倫在那里建起了一座3.5萬(wàn)平方米的物流中心，準備大干一場(chǎng)。倉庫樓上3層，洗碗機大小的Ocado機器人在網(wǎng)格軌道上旋轉騰挪，周?chē)舷露询B了21層板條箱，里面放著(zhù)2.8萬(wàn)件商品，而機器人任務(wù)就是從中找出客戶(hù)需要的麥片、蘇打水等食雜用品，然后轉交給人類(lèi)工作人員，由他們分類(lèi)后配送到千家萬(wàn)戶(hù)。
在這個(gè)物流中心，一個(gè)包含50件商品的訂單，不到5分鐘就能完成分揀，遠快于實(shí)體店的人工揀貨速度。從今年春天開(kāi)始，它就會(huì )覆蓋從路易斯維爾到印第安納波利斯和哥倫布的大片區域，為這些地區的居民提供當日或次日送達服務(wù)。
“社會(huì )進(jìn)入新的數字時(shí)代，Kroger同樣如此?！丙溈笋R倫上月在投資者電話(huà)會(huì )議上說(shuō)，他當時(shí)承諾公司將在目前100億美元數字化銷(xiāo)售額的基礎上，到2023年底實(shí)現翻番，“擺在我們面前的機會(huì )依然巨大?！?br />
麥克馬倫喜歡在倉庫的高處俯視機器人在板條箱中搜尋貨物，因為他從中看到了Kroger的數字愿景與現實(shí)世界供應鏈的相互融合?！拔乙呀?jīng)提前鎖定了優(yōu)勢?！丙溈笋R倫說(shuō)。
全美各地還有近十幾個(gè)物流中心正在建設中，其中一些的規模不及門(mén)羅。第二個(gè)物流中心選址在中佛羅里達州，Kroger在那里沒(méi)有門(mén)店，還要直面Publix和沃爾瑪等競爭對手。這表明麥克馬倫正在加倍下注。此舉同樣引發(fā)質(zhì)疑?！癒roger和Ocado幾乎不可能在新的市場(chǎng)上有所作為?！比鹗啃刨J的莫斯科說(shuō)。
不過(guò)，這還是有成功的可能。電子商務(wù)咨詢(xún)公司Brick Meets Click稱(chēng)，Ocado的機器人一旦投入使用，其揀貨效率將達到常規微型物流中心的三倍，而且準確率高達99%。倘若真如預期的那樣，在線(xiàn)訂單在雜貨店銷(xiāo)售中占比越來(lái)越多，那么這些高于預期的數量，以及由此降低的成本，將使Kroger更快地獲得投資回報。
這就是麥克馬倫的希望所在。但似乎連他本人也不敢過(guò)于樂(lè )觀(guān)，他在采訪(fǎng)中表示，Ocado只是數字化“總拼圖中的一塊”，除了建設物流中心外，該公司還將積極擴張路邊提貨業(yè)務(wù)——對于身處汽車(chē)王國的美國人來(lái)說(shuō)，這種服務(wù)尤其受到青睞。Ocado還將向Kroger商店提供軟件，幫助其處理這些路邊提貨訂單。麥克馬倫不肯預測花哨的Ocado物流中心何時(shí)能比顧客推著(zhù)購物車(chē)游走于過(guò)道的傳統方法更有利可圖。他只是表示，這是一場(chǎng)長(cháng)途旅行，需要時(shí)間。
